La chapelle aux quarante mille ossements sous une église de Bohême

Le Sedlec Ossuary — la « Kostnice » ou « Église des Os » — est une petite chapelle catholique romaine située sous l’église du cimetière de Tous-les-Saints à Sedlec, un faubourg de Kutná Hora, à environ une heure à l’est de Prague. Elle abrite les ossements artistiquement disposés de 40 000 à 70 000 personnes, parmi lesquels quatre grandes pyramides d’os et un célèbre lustre qui contiendrait au moins un os de chaque type du corps humain, composé par le sculpteur sur bois František Rint en 1870. C’est l’un des sites les plus visités de République tchèque.

Dans les faits, oui. L’ossuaire est une petite chapelle souterraine à la capacité restreinte, accessible uniquement sur présentation d’un billet coupe-file avec créneau horaire : les entrées sont délivrées par fenêtres d’une demi-heure et les billets datés sont pris d’assaut plusieurs jours à l’avance en été et autour d’Halloween. Se présenter sans réservation entraîne souvent une longue attente, voire l’impossibilité d’entrer au créneau souhaité. Réserver en amont vous garantit une date et un horaire d’accès confirmés.

Les billets sont valables pour une date précise et un créneau d’entrée d’une demi-heure. Vous vous présentez durant ce créneau et vous êtes admis avec votre groupe ; à l’intérieur, la plupart des visiteurs restent environ 30 à 45 minutes. Votre billet indique l’horaire exact, et nous vous envoyons des instructions de rendez-vous en langage clair pour que vous sachiez où vous rendre et à quelle heure être présent.

Le billet Ossuaire inclut l’Ossuaire de Sedlec ainsi que l’imposante cathédrale attenante de l’Assomption de Notre-Dame à Sedlec. Le billet combiné Kutná Hora ajoute la cathédrale Sainte-Barbe, splendide vaisseau gothique qui couronne la vieille ville à environ 3 km. Si vous comptez aussi explorer le centre historique, le billet combiné s’impose tout naturellement ; si vous vous intéressez uniquement à la chapelle des ossements et à la cathédrale voisine, le billet Ossuaire suffit amplement.

Il s’agit de la Cathedral of the Assumption of Our Lady and St John the Baptist, une remarquable église baroque-gothique attenante à l’ossuaire, repensée par l’architecte Jan Blažej Santini-Aichel au début du XVIIIe siècle. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce monument à part entière est inclus dans votre billet d’entrée à l’ossuaire – il serait vraiment dommage de ne pas en franchir les portes.

Le centre historique de Kutná Hora, avec la cathédrale Sainte-Barbe et la cathédrale Notre-Dame de Sedlec, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995. L’ossuaire se dresse aux côtés de la cathédrale de Sedlec dans ce paysage patrimonial de renom, qui contribue à attirer des visiteurs du monde entier.

La solution la plus simple consiste à prendre le train depuis la gare centrale de Prague (Praha hlavní nádraží) jusqu’à Kutná Hora, soit environ une heure de trajet direct. La gare principale de Kutná Hora, située à Sedlec, n’est qu’à quelques minutes à pied de l’ossuaire. Pour poursuivre vers la cathédrale Sainte-Barbe et la vieille ville, une navette ferroviaire et des bus locaux couvrent les quelque 3 km qui les séparent. Nous vous adressons des indications claires avec votre confirmation.

Non, et c’est une surprise pour beaucoup de visiteurs. L’ossuaire se trouve à Sedlec, un faubourg au nord-est de la vieille ville historique, juste à côté de la gare principale de Kutná Hora. La célèbre cathédrale gothique St Barbara’s Cathedral et les ruelles médiévales sont à environ 3 km. Si vous souhaitez faire les deux, prévoyez le court trajet qui les relie — nos notes de liaison vous expliquent tout.

Comptez environ 30 à 45 minutes pour l’ossuaire et la cathédrale voisine. Si vous ajoutez St Barbara’s Cathedral et la vieille ville grâce au billet combiné, Kutná Hora remplit une agréable journée d’excursion au départ de Prague, avec le temps de déjeuner et de flâner dans les ruelles historiques.

L’opérateur propose des tarifs réduits pour les visiteurs éligibles tels que les étudiants, les jeunes et les seniors, ainsi qu’un tarif enfant plus avantageux, les très jeunes enfants étant admis gratuitement. Choisissez le niveau tarifaire correspondant à chaque membre de votre groupe au moment du paiement ; il pourra vous être demandé de présenter une pièce d’identité avec photo ou une carte d’étudiant le jour même. Si vous n’êtes pas certain du tarif applicable, dites-le-nous et nous vous confirmerons avant de réserver.

Non — et cela surprend beaucoup de visiteurs. Depuis le 1er janvier 2020, la paroisse interdit toute photographie et tout tournage à l’intérieur de la chapelle de l’ossuaire, afin de restaurer la dignité d’un lieu consacré devenu un décor à selfies. Cette règle est strictement appliquée ; il vous est demandé de ranger appareils photo et téléphones à l’intérieur. Vous pouvez librement photographier l’extérieur et les abords. Il s’agit, après tout, d’un lieu de repos pour des dizaines de milliers de personnes, qui se vit bien mieux avec vos propres yeux qu’à travers un écran.

De nombreuses familles visitent le lieu, et les enfants plus âgés le trouvent souvent fascinant, mais c’est un véritable ossuaire rempli d’ossements humains, et certains enfants plus jeunes ou plus sensibles pourraient être impressionnés. Vous connaissez vos enfants mieux que personne. L’endroit est calme et faiblement éclairé, et il est demandé à chacun d’adopter un comportement respectueux, comme il se doit dans une église.

L’accès est limité — la chapelle est un espace souterrain historique accessible par des marches, et l’intérieur peut être exigu. Si l’un des membres de votre groupe a des besoins de mobilité, informez-nous avant de réserver et nous vous confirmerons les dispositions actuelles ainsi que les alternatives possibles, afin que vous puissiez décider en toute connaissance de cause.

La chapelle est la même en toute saison, le choix du moment dépend donc surtout de l’affluence. L’été, les week-ends et la période d’Halloween sont les plus chargés et les premiers à afficher complet ; les jours de semaine au printemps et en automne sont plus tranquilles. Quelle que soit la date, réservez d’abord votre créneau horaire et organisez le reste de votre journée à Kutná Hora autour de celui-ci. Les créneaux d’entrée tôt le matin ou en fin de journée sont généralement les plus calmes.

Une fois votre confirmation et votre paiement reçus, nous achetons pour vous le billet officiel daté avec coupe-file auprès du canal agréé de l’opérateur, puis nous vous l’envoyons par e-mail accompagné d’instructions de visite rédigées dans un anglais simple : quel train prendre depuis Prague, où se trouve l’ossuaire à Sedlec et comment rejoindre St Barbara's si vous possédez le billet combiné. Il vous suffit de présenter votre billet à l’entrée.

Ni l’un ni l’autre — nous sommes un service indépendant d’aide à la réservation pour les visiteurs internationaux. Nous ne sommes pas l’ossuaire, l’église-cimetière de Tous-les-Saints ni la paroisse qui l’exploite, et nous ne sommes pas un partenaire officiel ; nous vous aidons à réserver et à acheter le billet officiel dans votre propre langue, nos frais de service étant inclus dans le prix. Si vous préférez acheter directement, le site de réservation officiel de l’exploitant est sedlec.info.

Les billets à créneau horaire sont datés et valables pour une heure précise ; une fois réservés, aucune annulation ni modification n’est possible. Si, de son côté, l’opérateur annule votre entrée – pour des raisons opérationnelles ou tout autre motif –, nous vous remboursons intégralement. Nous vous recommandons de souscrire une assurance voyage afin de couvrir toute modification de vos propres projets.

Oui, c’est exactement la raison d’être du billet combiné de Kutná Hora. Nous vous réservons un créneau d’entrée à l’ossuaire et vous proposons un itinéraire malin pour rejoindre ensuite la cathédrale Sainte-Barbe et la vieille ville, afin que vous profitiez pleinement des trois monuments en une seule journée d’excursion depuis Prague.